Dass es in der Bundesliga in 15 Gastspielen lediglich zu vier Siegen reichte, hat den direkten Wiedereinzug in die Champions League in Gefahr gebracht — zumal der BVB insbesondere in den wichtigen Sechs-Punkte-Spielen regelmäßig den Gegnern die Zähler überließ.  
 Dank des erstmals überstandenen Achtelfinals wird die diesjährige CL-Teilnahme von Coach Vincenzo Montella und seinen Mannen allerdings bereits vor dem Doppel gegen die Bayern als Erfolg verbucht — zumal es in der ersten K.-o.-Runde gleich einmal einem echten Schwergewicht an den Kragen ging.  
  – Kevin Möhwald hat beim Triumph über Hannover jede Menge Selbstvertrauen für das Pokal-Duell gegen Schalke getankt. 
 Dass den Spaniern nach der kräftezehrenden Verlängerung nun auch noch ein Tag weniger zur Erholung zur Verfügung steht, sollte nach unserer Überzeugung kaum spielentscheidend sein: Immerhin steht der Mannschaft ein fester Kompass zur Verfügung, der auch in etwas geschwächterer Verfassung mit schlafwandlerischer Sicherheit abgerufen werden kann. 
  Zur Wahrheit gehört aber, dass die Wölfe seit der Spielzeit 2011/12 nur einmal gegen einen unterklassigen Gegner aus dem Pokal ausgeschieden sind (2021/22 gegen Münster).  

So werden die offenbar weiterhin unvermeidlichen Fehltritte längst mit ausschweifenden Erfolgssträhnen kompensiert; über die zwei gegen Heidenheim und Ingolstadt geschossenen Fahrkarten tröstet sich das Team etwa aktuell mit einer Serie von fünf ungeschlagenen Partien hinweg.  
 Saarbrücken (im Bild Patrick Sontheimer) bringt zum Spitzenspiel in Ingolstadt eine imposante Serie mit (© Eibner-Pressefoto / Alamy Stock Photo)  
  Auf der anderen Seite der Medaille hat das von Beginn an straffe Pensum aber wenigstens zur angenehmen Folge, dass in diesem speziellen Fall auch der große Favorit die erste Pokal-Hauptrunde nicht bei Null beginnt. 
 Während Pilsen in Gruppe G keine realistischen Chancen mehr besitzt, sich für das Achtelfinale zu qualifizieren, sind kriselnde Madrilenen im Fernkampf mit der AS Rom unbedingt auf drei Zähler angewiesen. 
  Da in der Verbandsliga gleichfalls erst Mitte August die neue Saison angepfiffen wird, können die vorübergehend aus der Heimat vertriebenen Hausherren ärgerlicherweise nicht von einer bereits aufgenommen Betriebstemperatur profitieren.  

 Viel Kummer und Kopfzerbrechen bei den Rheinessen — ganz anders sieht das in Frankfurt am Main aus. Die Adler befinden sich im Höhenflug und waren vor dem Wochenende in der Tabelle Vierter und standen damit auf einem Champions League-Platz.  
 Bei aller individuellen Überlegenheit schwingt vor dem Pflichtspiel-Auftakt deshalb auch eine gewisse Portion Unsicherheit mit — zumal der Gastgeber aus fürth erwähntermaßen vor heimischer Kulisse nicht zur Laufkundschaft zu zählen ist.  
  Als alle schon mit einem Auswärtssieg rechneten, schlug Finnbogason, der bereits für den Augsburger Führungstreffer verantwortlich zeichnete, in der Nachspielzeit zu. 
  Entsprechend steht Moskau vor dem Duell mit Rom unter Druck, zumal bereits bei der 0:3-Niederlage im Hinspiel nichts für ZSKA zu holen war. 
  Zum Spaßen ist den Münchener momentan ohnehin nicht zumute. Einerseits liegt dies am tragischen Tod von Stephan Beckenbauer, der als Jugendtrainer Stars wie Thomas Müller, David Alaba und Philipp Lahm unter seinen Fittichen hatte, andererseits aber auch an der fortwährenden Kritik an Coach Pep Guardiola, dem die Spekulationen um seine Zukunft langsam aber sicher auf die Nerven zu gehen scheinen.  

 Zwei dieser Begegnungen waren Finalspiele — beide Male konnten die Madrilenen am Ende den Champions League-Titel gewinnen. Diese Saison sah es jedoch lange nicht nach einer erneuten Titelverteidigung aus.  
 Wiesbaden hat (gemeinsam mit Cottbus und Schweinfurt) am meisten Gegentreffer einstecken müssen.   
 Gegen die süddeutschen Freizeit-Kicker sollte es den spielstarken Sachsen deshalb ein Leichtes sein, das berühmte Spiel auf ein Tor aufzuziehen; die Wettfreunde können sich nicht vorstellen, dass der Gastgeber im Verlauf der Partie auch nur einen halben Fuß in die Tür bekommt. 
  Dies könnte ein entscheidender Faktor werden, denn im Spiel gegen Spanien waren die Italiener bereits stehend k.o. Zuvor hatte die „Squadra Azzurra“ den regierenden Welt- und Europameister sehr gut im Griff und musste sich im Elfmeterschießen mit Pech 6:7 geschlagen geben.  
 „Das Niveau muss hoch, wir werden es auch hoch bekommen, wir werden aber nicht darauf warten, dass es von allein passiert.“  

 Aus Duisburg lotste man daneben Innenverteidiger Matthias Kühne an die Saale, der dort einen Zweijahresvertrag bis 2018 unterschrieb.  
 Nach nur einem zweitklassigen Jahr meldet sich der SSV Ulm etwas zerknautsch in der Liga zurück, darf nun aber sicherlich auch bei Wehen Wiesbaden nicht unbedingt auf Schonung hoffen. Da sich hier selbst die Bookies vor der Benennung eines klaren Favoriten scheuen, visiere ich zum Abschluss des Wochenendes das besonders quotenträchtige Unentschieden an!  
  Neben Bundesliga und Champions League ist der FC Schalke auch noch im DFB-Pokal vertreten — und auch dort wartet für die „Königsblauen“ eine knifflige Aufgabe. 
  Ein Tipp auf den Favoriten dürfte sich im Siegfall dagegen höchstens in Kombination mit weiteren Partien bzw. einem unverschämt hohen Einsatz lohnend zu Buche schlagen.  
 Die Chancen auf eine Pokalsensation gegen den Titelverteidiger aus der Bankenmetropole werden zwar als gering eingestuft, doch wie heißt es so schön: „Der Pokal hat seine eigenen Gesetze.“ Manchmal behält auch im Fußball ein David gegen den Goliath die Oberhand.